Często, gdy błąd powszednieje, przestaje być błędem, jest traktowany jak coś poprawnego. Jest tak dokładnie w przypadku nieporozumienia, które może wywołać określenie „format RAW”. W istocie o formacie pliku możemy mówić z absolutną pewnością w przypadku JPEG, TIFF czy PSD – bynajmniej nie w przypadku RAW, który nie jest zwartym formatem o ściśle określonej charakterystyce. Prawdę mówiąc należałoby mówić o plikach RAW – wówczas łatwiej zdać sobie sprawę z faktu, że nie chodzi tu o pojedynczy format, a o pojęcie znacznie bardziej pojemne.

Producenci różnych aparatów cyfrowych tworzą własne wersję RAW (z angielskiego „surowy”), czyli zbiory surowych danych wprost z matrycy aparatu wraz z towarzyszącymi im dodatkowymi informacjami. Zależnie zatem od producenta aparatu mamy do czynienia z .CRW, .CR2 (Canon), .NEF (Nikon), .ORF (Olympus).

Z powodu owego zamieszania, które niewątpliwie powodowane było zarówno nazewnictwem, jak również koniecznością stosowanie dedykowanego programowania, RAW długo nie stanowił powszechnie stosowanego rozwiązania. Tymczasem jego potencjał jest bardzo duży, wady natomiast na tle zalet są dość niewielkie, zwłaszcza, że istnieje oprogramowanie Adobe Camera RAW zintegrowanego z programem Photoshop, które stale poszerza listę obsługiwanych wersji plików RAW.
 

Adobe Camera RAW stanowi swoisty uniwersalny konwerter, wszak obsługuje pliki pochodzące z aparatów cyfrowych różnych producentów. Można zatem śmiało przystępować do nauki obsługi owego konwertera, gdyż umiejętności sprawnego się nim posługiwania szybko procentują – potencjał plików RAW jest zdumiewający!

Pokusa łatwej i szybkiej zmiany ekspozycji zdjęcia już po wykonaniu przez długi czas była zaledwie mrzonką. Wraz z rosnącą potęgą fotografii cyfrowej nadeszła jednak era pracy na surowych danych, które bez destrukcyjnej obróbki zostają zapisane w postaci przetwarzalnego pliku, do niedawna określanego również mianem „cyfrowego negatywu”.

Oprócz możliwości korygowania ekspozycji na etapie obróbki możemy pracując na obrazie, który ma głębię bitową równą 16 bitom na kanał,

• ustalać wartość wyostrzania,
• określać krzywą kolorów,
• ustawiać kontrast,
• redukować szum kolorów i luminacji,
• kadrować,
• wyrównywać poziom,
• ustalać balans bieli,
• manipulować nasyceniem,
• z powodzeniem odzyskiwać szczegóły z prześwietlonych obszarów,
• naprawiać błędy obiektywu jak aberrację chromatyczną, czy winietowanie 

i wiele innych czynności.

Wszystkie funkcje modułu Camera RAW, czyli aplikacji zaimplementowanej w programie Photoshop, omówiono krok po kroku w filmach instruktażowych GENIALNE FUNKCJE: